Les propriétaires ne sont pas seulement responsables de fournir un toit et quatre murs à leurs locataires. Ils sont également responsables de s’assurer que leurs propriétés sont sûres, propres et offrent des conditions de vie à leurs locataires.
Pour aider à protéger le propriétaire contre les poursuites judiciaires et le locataire contre des conditions de vie dangereuses, les lois propriétaire-locataire exigent que les propriétaires garantissent une «garantie d’habitabilité», qui est une garantie qui oblige les propriétaires à garder leurs propriétés habitables. Sinon, les locataires peuvent poursuivre les propriétaires pour des conditions de vie dangereuses.
Cela dit, il y a plus d’avantages à garder un bien locatif en bon état que le simple fait d’éviter une poursuite coûteuse. Offrir un logement locatif confortable et sûr aide également à attirer de bons locataires qui sont plus susceptibles de s’occuper de l’endroit et de payer le loyer mensuel à temps.
Alors, quelles sont les conditions dangereuses qui pourraient vous attirer des ennuis juridiques ? Qu’est-ce qui peut rendre un appartement ou une propriété inhabitable ? Et êtes-vous responsable de toutes les réparations apportées à la propriété locative pour la garder habitable ? Nous avons les réponses à ces questions ci-dessous.
Que veut dire inhabitable ?
Inhabitable, c’est lorsque les conditions de vie dans le logement locatif sont dangereuses et le rendent impropre à l’habitation. Ces conditions dangereuses pourraient causer des blessures ou présenter un risque pour la santé ou la vie du locataire. Une unité peut être considérée comme une unité inhabitable pour de nombreuses conditions, allant d’un câblage défectueux à un manque de services publics essentiels, à une infestation de parasites, à de la peinture à base de plomb ou à l’absence d’élimination des déchets.
Cependant, offrir des conditions habitables aux locataires n’équivaut pas à offrir des logements de luxe ou des appareils de cuisine dernier cri. La propriété offrant des conditions habitables signifie simplement qu’il n’y a pas de conditions dangereuses associées à la propriété. Par exemple, cela signifie qu’il n’y a rien de mal si la cuisinière à gaz, même si elle est obsolète. Cependant, avoir une fuite de gaz ou un poêle cassé rendrait le logement locatif inhabitable.
Déterminer si les problèmes de propriété sont mineurs (et donc pas de la responsabilité du propriétaire) ou majeurs (et donc causent des conditions invivables que le propriétaire est responsable de réparer) peut être difficile. Par exemple, le locataire peut être frustré que le ventilateur de la fournaise cliquete et grince ou que les portes grincent, mais ces problèmes, bien que peut-être ennuyeux, sont mineurs et ne causent pas de problèmes de sécurité et d’habitabilité.
En d’autres termes, il y a une différence entre un toit qui fuit qui provoque la formation de moisissure sur le mur et une petite fuite temporaire qui cause une tache d’eau sur le plafond. L’un est un problème de santé et de sécurité qui affectera l’habitabilité de la maison, et l’autre est un problème cosmétique qui ne nuit pas au locataire.
Conditions de vie dangereuses que les propriétaires doivent éviter
Pour vous aider à déterminer si un problème va affecter l’habitabilité de la propriété, examinons les six principales conditions qui peuvent rendre un logement locatif inhabitable. Ceux-ci inclus:
1. Manque de services publics essentiels
Les locataires ont droit aux services publics essentiels, comme l’eau chaude et froide, l’électricité et le chauffage. En tant que propriétaire, vous devez vous assurer que les réparations du système CVC, de la plomberie et des installations électriques sont effectuées rapidement. La climatisation fait également partie de la « garantie d’habitabilité » dans certaines régions où les températures chaudes et le temps caniculaire peuvent être un problème de santé.
En plus de fournir des services publics essentiels, il peut exister des lois d’État sur les exigences de température minimale concernant la température de la pièce et de l’eau chaude, alors assurez-vous de vérifier les lois de votre État concernant la question.
2. Problèmes structurels
Il est dans l’intérêt du propriétaire de maintenir le bien locatif en bon état afin de protéger son investissement. Cependant, un toit qui fuit, un plafond affaissé ou de graves dommages aux murs n’affecteront pas seulement les valeurs de la propriété. Ces types de problèmes font également d’un bien locatif un milieu de vie dangereux pour le locataire.
Et, disons que les dommages causés à l’appartement ou à l’unité sont causés par un incendie ou une inondation. Dans ce cas, il incombe au propriétaire de fournir un autre logement au(x) locataire(s) pendant les réparations.
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3. Infestation de rongeurs ou de parasites
La vermine, les cafards et les insectes vecteurs de maladies ne sont pas idéaux et peuvent également rendre une propriété locative inhabitable. Alors qu’une araignée se précipitant sur le sol est un problème mineur, une infestation de punaises de lit peut rendre la propriété inhabitable. De plus, les parasites comme les rats et les cafards peuvent être porteurs de maladies et présenter un risque pour la santé de vos locataires.
En tant que tel, le propriétaire doit faire appel aux exterminateurs lorsque ces problèmes surviennent pour remettre la propriété dans un état habitable. C’est la raison pour laquelle de nombreux propriétaires procèdent à une lutte antiparasitaire préventive annuelle, et c’est pour éviter de faire face à un problème de nuisibles inattendu qui peut déplacer les locataires. À leur tour, ces problèmes d’urgence peuvent s’avérer très coûteux pour le propriétaire, de sorte que de nombreux propriétaires choisissent de traiter les problèmes de parasites de manière préventive.
Cependant, la garantie d’habitabilité ne s’applique pas si le locataire est à l’origine des problèmes de nuisibles. Par exemple, supposons qu’un locataire omet de sortir les ordures. À son tour, un problème avec les rats ou les cafards se développe. Dans ce cas, le locataire peut être tenu de payer pour la lutte antiparasitaire, car ils étaient la cause du problème.
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4. Dangers potentiels
Pour qu’un logement locatif soit considéré comme habitable, il doit également être exempt de tout type de risque chimique ou environnemental. Les matières dangereuses les plus courantes trouvées dans les propriétés sont la peinture à base de plomb, l’amiante et la moisissure.
Dans de nombreux États, les propriétaires doivent fournir une divulgation de peinture au plomb sur les bâtiments construits avant 1978 qui divulguent la présence de toute peinture à base de plomb connue utilisée dans la maison. C’est parce qu’il était courant d’utiliser de la peinture à base de plomb dans les maisons construites avant 1978—et le locataire a le droit de savoir si ces dangers potentiels se trouvent dans la maison.
Le plomb provenant de la peinture, des éclats de peinture et de la poussière peut présenter des risques pour la santé s’il n’est pas géré correctement, et il peut être particulièrement nocif pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. Les propriétaires de propriétés construites avant 1978 sont donc tenus de remettre également aux locataires une brochure approuvée par le gouvernement fédéral sur la prévention du saturnisme, et peuvent également être tenus de s’assurer qu’une unité est sans plomb si un enfant de moins de six ans y habite.
Les propriétaires sont également tenus de remédier aux problèmes de moisissure dans la propriété et de résoudre la condition qui cause les conditions humides dans lesquelles la moisissure se développe. Cependant, le niveau de moisissure qui rend un logement locatif inhabitable est difficile à déterminer, car il n’y a pas de réglementation spécifique aux niveaux de moisissure inacceptables.
5. Ignorer les codes du bâtiment de santé de l’État et locaux
Il existe des lois fédérales et étatiques qui régissent le type de conditions dans lesquelles les locataires ont le droit de vivre. Par exemple, il pourrait y avoir des exigences de taille de pièce qui dictent la superficie minimale requise pour chaque occupant. La plupart des États exigent également que des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone soient installés et vérifiés chaque année.
De plus, il existe d’autres codes que vous devez également respecter en tant que propriétaire. Y a-t-il des enfants de moins de 10 ans vivant dans le logement locatif ? Si c’est le cas, il peut être de votre responsabilité d’installer des garde-fenêtres sur les fenêtres pour assurer la sécurité des enfants dans votre logement locatif.
6. Absence de sécurité adéquate
Les locataires ont le droit de s’attendre à se sentir en sécurité dans l’unité locative, ce qui signifie qu’une unité habitable comprend la capacité de sécuriser adéquatement la propriété. Pour garder la propriété dans un état habitable, vous devez réparer les serrures et vous assurer que les fenêtres ne peuvent pas être facilement ouvertes de l’extérieur. Il est également crucial de changer les serrures lorsqu’un nouveau locataire emménage.
Les propriétaires sont-ils responsables de toutes les réparations?
Bien que les propriétaires soient responsables de réparer la majorité des problèmes d’habitabilité d’un logement, ils ne sont pas responsables de toutes les réparations. Les locataires ont aussi des responsabilités.
Par exemple, les locataires doivent généralement réparer et payer les dommages qu’eux-mêmes ou leurs invités causent, même si cela entraîne un problème d’habitabilité. Il est également de leur responsabilité de vous informer de tout problème de réparation ou d’entretien majeur qui doit être résolu. Cependant, garder une trace de qui est responsable de ce qui peut être délicat, c’est pourquoi le contrat de location doit indiquer le type de réparations mineures dont le locataire doit s’occuper.
Et, il est judicieux de se rappeler que tous les défauts de propriété ne sont pas la responsabilité du propriétaire. Par exemple, vous n’avez pas besoin de remplacer un vieux tapis ou de réparer du coulis sale dans la salle de bain si cela ne cause pas de problèmes de santé ou de sécurité. Néanmoins, les locataires peuvent traiter le logement locatif avec moins de respect s’il semble délabré. En réglant les problèmes cosmétiques mineurs, vous pouvez généralement trouver de meilleurs locataires qui prendront soin de l’endroit, ce qui sera probablement mieux pour vous à long terme.
Quand les locataires peuvent poursuivre les propriétaires pour des conditions de vie dangereuses
Un locataire a le droit de poursuivre son propriétaire si celui-ci ne fournit pas un logement habitable, mais uniquement sous certaines conditions.
Pour intenter une poursuite, le problème doit être suffisamment grave pour mettre en danger la sécurité et la santé du locataire. De plus, le locataire doit informer le propriétaire du problème et prévoir un délai raisonnable pour les réparations. Les lois de chaque État définissent le délai minimum dans lequel les propriétaires doivent remédier au problème, de sorte que les délais requis pour les réparations varient en fonction de l’emplacement de la propriété.
Cependant, poursuivre un propriétaire ne doit pas être l’option par défaut pour le locataire. Dans de nombreux cas, le locataire a le droit de retenir le loyer ou de réparer le problème et de déduire le montant du loyer. De plus, ignorer la garantie d’habitabilité signifie qu’un locataire peut déménager avant la fin de la durée du bail parce que le propriétaire a enfreint le contrat de location. .
Dernières pensées
Les locataires s’attendent à ce qu’un propriétaire d’immeuble locatif maintienne l’unité en bon état et la loi vous oblige à garder la propriété habitable et sûre pour vos locataires. C’est pourquoi, en tant que propriétaire, il est dans votre intérêt d’avoir un bon calendrier d’entretien et d’effectuer rapidement des réparations majeures, voire mineures. Cela améliorera votre réputation de propriétaire de confiance et vous réduisez le risque qu’un locataire dépose une plainte auprès de l’autorité locale du logement.
De plus, un entretien et des réparations réguliers aident à maintenir la valeur de votre propriété à un niveau élevé et à réduire les petits problèmes qui se transforment en problèmes majeurs au fil du temps. Assurez-vous donc d’éviter toute condition de vie dangereuse sur vos propriétés, à la fois pour le bien de vos locataires et de votre portefeuille.