En ajoutant des électrodes et des composants électroniques à vos écouteurs, Wisear peut rendre votre expérience musicale beaucoup plus mains libres qu’auparavant. Mordez vos propres dents deux fois pour mettre en pause une piste, ou trois fois pour passer à la chanson suivante – sans faire de bruit, de geste de la main ou de mouvement visible du tout, la technologie vous permet d’interagir avec vos lecteurs de musique ou AR/VR casques sans avoir besoin de pousser les commutateurs. Les fondateurs prévoient que cela est particulièrement utile dans les scénarios où vous avez les mains pleines ou si c’est trop fort pour les commandes vocales typiques.
La société a révélé aujourd’hui qu’elle avait levé un total de 2 millions d’euros (environ 2,5 millions de dollars), dans le but de concéder sous licence sa technologie aux fabricants de casques et d’écouteurs existants. Le tour de table a été mené par Paris Business Angels et Kima Ventures, avec le soutien de BPI France.
Wisear m’a montré son interface neurale : en utilisant les électrodes susmentionnées pour enregistrer l’activité cérébrale et faciale, sa technologie d’IA en instance de brevet transforme ces signaux en commandes qui permettent à l’utilisateur d’agir. L’entreprise est assez sceptique à l’égard de ses concurrents et suggère que d’autres startups de « contrôle par la pensée » essaient de nous faire passer la laine proverbiale sur les yeux.
« Quiconque vous dit aujourd’hui qu’il contrôle la pensée ou l’esprit, ou quoi que ce soit d’autre, déforme fondamentalement la vérité pour vous », explique Yacine Achiakh, co-fondateur de Wisear, « S’ils ont vraiment quelque chose, alors prenez honnêtement tout votre argent et donnez-le-leur, car cela va tout révolutionner. C’était assez frustrant pour nous : nous avons réalisé que les gens qui disaient que le contrôle mental avaient soit une démo qui fonctionnerait dans une configuration très spécifique, lorsqu’il n’y a pas de bruit autour ; les gens ne bougent pas ; il fait beau dehors; et c’est la bonne température.
Pour surmonter le syndrome du « ça marche en laboratoire », l’entreprise est retournée à la planche à dessin et a créé un nouvel ensemble de technologies avec des composants prêts à l’emploi. L’idée est de construire un prototype de la technologie qui fonctionne suffisamment bien pour le montrer, puis de concéder une licence aux fabricants d’écouteurs et de casques AR/VR.
« Nous avons réalisé que la partie la plus difficile pour essayer de faire quoi que ce soit basé sur le cerveau était en fait de le généraliser à tous les utilisateurs et de le faire fonctionner dans n’importe quel environnement. Nous avons pris du recul et nous avons décidé que l’interface neurale serait d’abord basée sur l’activité musculaire et oculaire. Les principaux contrôles dont nous disposons sont basés sur l’activité de la mâchoire », explique Achiakh. « Nous avons des capteurs sur l’écouteur qui peuvent capturer le mouvement des muscles de votre mâchoire et le transformer en commandes. Vous n’avez pas besoin de faire le moindre bruit. Et notre objectif pour 2022 est d’avoir deux contrôles : double et triple serrage de la mâchoire. L’objectif est de passer à 12 contrôles au cours des trois prochaines années.
Le fondateur de l’entreprise a montré la technologie de l’entreprise lors d’un appel vidéo la semaine dernière, et c’était, en un mot, impressionnant. Les écouteurs n’étaient pas perturbés par des bruits, des mouvements ou quoi que ce soit d’autre que l’Achiakh faisait en me parlant. Lorsqu’il se mordait les dents – en serrant la mâchoire, vous pourriez l’appeler – le lecteur audio s’est arrêté et a repris la musique de démonstration.
La technologie n’est pas encore tout à fait prête pour les heures de grande écoute, mais le taux de réussite est plutôt élevé.
« Nous construisons la première technologie qui fonctionne vraiment pour tout le monde. Sur notre stand au CES, nous avons réussi à faire fonctionner la démo pour environ 80 % des personnes qui l’ont essayée – et nous travaillons à l’améliorer encore », déclare Achiakh. « Nous construisons la seule interface neuronale qui peut fonctionner aujourd’hui. L’activité musculaire est la véritable nouvelle interface que vous pouvez construire en 2022. »
Wisear présente ses prototypes d’écouteurs frankenstein capables de contrôler un lecteur audio sur un téléphone. Il espère concéder sous licence sa technologie aux acteurs existants dans cet espace. Crédits image : sage